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經濟寒冬：律師的“棉衣”在哪里
日期：2009-01-13 作者：周華 閱讀：4,060次
非訴業務大幅下降、營業收入持續下滑。在這個全球經濟的冬天，律師業是否會“感冒”？“在一架可能失事的飛機上，顛簸不已，所有乘客都不安地坐在自己的位置上，這時，有一個人站起來給大家發名片，這個人可能就是律師。”
全國律協民事法律專業委員會副秘書長、上海中怡律所主任王小咪在2008年11月15日全國律協民商法實務論壇上講了這樣一個笑話，來形容金融海嘯來臨時律師業可能受到的影響。
“春江水暖鴨先知”，這是律師圈流行的話，說的是法律服務會首先感受到各行業的變化。這一次，是感受金融危機。
有些律所費用收不上來，業務量急劇下降，當然也有悶聲發財的；有人說，經濟的冬天來了，律師業當然也會感冒；不過，也有人說，這是律師業發展的春天。
【上篇】現狀
1.利弊之爭
2007年流行一句話“世界是平的”，假若這個說法為真，那么金融海嘯來臨，也就沒有人可以躲得過。對于危機，律師業面臨的無非是三種結果：利大于弊，利弊相當，弊大于利。記者在律師業內采訪數十位律師后得知，每一個說法都有證據支持。
從危機的發源地來看，美國的法律服務市場在這次海嘯來臨之際焉能不首當其沖？2008年9月25日，成立于1 890年的美國海陸律師事務所宣告破產。10月28日，已有84年歷史的美國思瑞律師事務所也決定破產，關門日期是1 2月1日。這個行業在美國的邏輯就是，金融領域業務減少就直接導致以此為主業的律所業務量大幅下降，接蹤而至的就是裁員、破產或者重組。
在這個背景下，中國的法律服務市場也難獨善其身。全國律協副會長呂紅兵就向記者承認，“隨著金融危機對實體經濟的進一步影響，企業削減成本大勢所趨，而從我們調查的情況看，削減法律服務成本就首先被考慮，這本身就是企業‘過冬 ’的方式。”
日前，在上海舉行的全國律協民委會業務調研會上，上海律協業務部主任莊燕在向上海律協18個研究會主任征集意見后也認為，“中國雖然沒有出現國外那樣大量律所倒閉的狀況，也承受著一定的沖擊，整個律師行業發展勢頭放緩。”只是在中國，不是服務金融業的律所，而是服務房地產業的律所才感受最明顯。
浙江金道律所就是這樣，它在2008年6月簽約了渣打銀行，為其杭州的客戶做按揭貸款相關的法律服務，最初約定的單筆律師費并不高，但是預計每個月會有上百單業務，只要數量保障，那么合作就比較劃算。不過，該所律師、浙江律協建筑房地產專業委員會副秘書長錢雪慧告訴記者，“現實并沒有那么樂觀，至今二手房業務也只做了幾單，可以想見這個領域的艱難處境了。”禍兮福所倚，隨之而來的房地產訴訟業務倒是增加不少。
“杭州一家開發商，原來用每畝90萬元的價格從政府手中購買了數千畝土地，但是現在消化不了，就希望我們找出購地協議的瑕疵，希望能撤銷這個合同。”錢雪慧坦陳，危機發生后，開發商想著退地，畢竟在房地產業膨脹的時候，所簽的合同瑕疵總是不少。
除了開發商想反悔，消費者也想著退房。杭州一座樓盤原價每平方米1.9萬元賣出去，沒幾天就降到了1.3萬元，于是就有60多個業主來找到錢律師，希望能找出原來房屋買賣過程中的漏洞，借此退房。“這都是律師業的機會”，錢雪慧這樣認為。
受到危機影響的當然不止房地產業，“大家資產縮水，也不愿意打離婚官司了”。上海律協民事法律研究會主任賈明軍，在上述民商法實務論壇上這樣說，盡管他事后對記者承認，這也是開玩笑的說法，想離婚的，整天吵得日子過不下去，還是會離婚。不過，這個靠打離婚官司揚名的大律師也承認，未來一段時間，業務不太可能再像之前那么突飛猛進。而在股市、樓市火爆的季節，他的業務則是應接不暇，不得不給接案設了頗高的門檻。
總地說來，涉及企業融資、企業并購和房地產等領域的非訟業務在減少；但是涉及企業債權回收、企業規范管理和風險預防等方面的訴訟和非訟業務在增加。比如，全國上半年就有6.7萬家規模以上的中小企業倒閉，清算是企業倒閉的必要途徑，破產清算一般都需要律師介入，這也自然成了當前律師服務的一個重點。
另外，隨著金融危機越來越嚴重，一些大型公司也開始或者準備裁員，勞動糾紛案件不斷涌現；以出口為主的長三角制造業不僅僅面臨喪失訂單、無生意可做的困境，還出現了被外商拖債的新危機。在莊燕看來，事情都有兩面性，即便是“不斷發生的外國進口商惡意拖欠債務事件，也催生了追討海外欠款的律師業務新品種”。
2.因禍得福
當然，這也揭示了一條律師業的黃金定律：“經濟好時做非訴，經濟不好時做訴訟。”不過，這多少也讓律師業遭受一些誤解，認為律師輸贏都是“通吃”，有道德瑕疵。
確實，在金融危機之下，有一些領域法律服務業可能見漲，甚至2008年汶川地震也給四川當地一些律所的業務帶來新的增長點。地處災區的四川德陽仁泰律所主任劉德嘉就告訴記者，“地震和金融危機后，對于縮小東西部律師業差距可能有好處，災后重建有上萬億元的資金投入，這給西部律師帶來一些機會。”當然，他也承認，地震后的2008年6月，整個德陽的律所業務量幾乎為零，因為那時大家都還住帳篷，法院也沒有正常工作。
由于災區不少央企降薪和裁員，勞動爭議有所增加，德陽律協就成立了勞動委員會，給轄區律所分了工，有案件來了，一群人為勞動者打官司，一群人為企業打官司。相對于全國多數地區律師業因房地產受影響，“我們那里房價波動不大，尤其是地震影響后，對房子的需求還比較大。”劉德嘉如是說。不過，他的臉上并沒有太多笑意。
同樣受汶川地震和金融海嘯影響的四川成都琴臺律所執行主任伍波律師表示，40000億元拉動內需的投資中有7 項涉及基礎設施建設，成都是城鄉統籌實驗區，可能會衍生很多業務。農村需要去“挖坑”，會有很多商業機會，只要我們的客戶有新領域，我們律師就會有新業務。
也正因為在地震或者危機到來時，一些律師或律所還能因禍得福，導致社會上一些人會對律師業的公信力有所質疑。不過，在全國律協民事業務委員會主任、上海建緯律所主任朱樹英看來這是一種誤解。“收人錢財，就為人服務，忠于當事人，這就是最大的公信力。”這些事情是“橫看成嶺側成峰”，律師可以為所有主體服務，保障他們的合法利益，何樂而不為？
比如，房價下跌30%后就可能有買房人要退房，律師就歸納了有10種情況可以退房，其中一種是沒有辦理預售許可證的就可以撤銷合同。如果買房人來咨詢，那么律師就應該告訴當事人趕緊起訴撤銷合同，趕在預售許可證辦下之前起訴就有效；如果開發商來咨詢，那么律師就應該告訴當事人趕緊催辦預售許可證，在買房人起訴前辦下來。“律師就是依照法律以及對法律的獨到理解來為當事人提供服務”，朱樹英認為律師業的公信力就在于此，對于金融危機下的律師業發展，他說，“ 不要多問影響有多少，這里面商機無限。別人說這是寒冬到來，我卻看到春天要到了，是天大的好事。”
【下篇】展望
3.靜待時機
冬天來了，春天還會遠嗎？或許對于律師業而言，這時就是冬春交叉的季節。有些律所可能看見了陽光，還有些律所則仍感受著春寒料峭。那么，他們這時該干些什么？
“這時，非訴業務大幅下降、訴訟增加比較明顯，業務和營業收入會下降。但這也是一個難得的休息調整的機會，可以沉淀思考，把要做的案子做實做細。”北京市律師協會土地委員會副主任袁華之律師這樣告訴記者。他說，尤其是工程索賠案件，他們做一個相同標的的案件可以拿到比別的律所多3倍的收入，原因就是把項目做得很細、很扎實。
“要學會讓自己不可替代，我們簽了不少風險代理的案件，就常有賺上百萬上千萬的機會，你要是能給企業帶來驚人的利益，那么你也會收獲驚人的效益。”袁華之建議律師們趁著這個時候，把手頭的資料都認真研究，做出精品的案子。
除了做實手頭的案子，開發現有業務也是一條路子。浙江省律師協會建筑與房地產專業委員會秘書長陳月棋律師就在做這樣的事情，他所在的騰飛金鷹律所此前主要與房地產企業打交道，現在樓市不景氣，他們在2008年7月就想出一個辦法，向其服務的杭州市房地產協會的300多家會員寄送企業應對金融危機到來的法律風險提示書。據知情人士透露，這直接給律所帶來幾單業務。
陳月棋告訴記者，“我們一直都以推項目為主，現在發提示書也是全面為客戶服務，當然也確實在不停地開發這種資源。”
另外，這段時間也被認為是國內律師業大所“儲備糧草”的好時機。“因為國際大所的冬季比我們長、其冷度比我們冰，我們可以恰如其分且不失時機地吸引我們發展最為缺乏的國際化人才。”呂紅兵認為，這次國際金融危機中美國華爾街律師事務所此消彼長的案例說明，中國律師事務所必須堅定不移地走“大所”發展之路。
同樣作為國浩律師集團事務所首席合伙人的他希望借助這一啟示，在中國1.4萬家律師事務所中，打造100家律規模化同時規范化的律師事務所。正如國際四大會計師行引領會計產業的發展與壯大一樣，這100家律所將是中國民族法律服務業的“領頭羊”與“馬前卒”。
4.開拓“藍海”
除了趁機在休養生息、厲兵秣馬的律所外，還有很多律所已經開始攻城拔寨，尤其是對那40000億元的刺激經濟方案。在律師們看來，這確實是一塊大蛋糕。
不過，朱樹英認為關鍵在于律師是否已經準備好了。每年，全國律協都會為律師尤其是年輕律師制定不少專項領域的律師執業《指引》(類似入門手冊)，他說2009年要做“城中村”的指引，幫助更多新律師做好這些業務，因為未來三年中國將籌集9000億元人民幣資金主要用于廉租住房、經濟適用房建設以及棚戶區改造，其中的棚戶區就是“城中村”。
朱樹英告訴記者，“城中村”牽扯的法律問題非常多，最近中國房地產協會主辦第一屆城中村改造會議，來了幾十位地方政府首長，說明這個問題切中肯綮，值得關注。“為了刺激經濟，趕時間申報和啟動一些項目，很可能前期論證不夠，這就隱藏著今后發生法律風險的可能”，朱樹英認為律師現在就應該全力介入其中，積極參與這場拉動內需的戰役中去。
這也說明，在金融危機來臨之時，律師業要開拓“藍海”。王小咪就建議律師們要去找市場的空白點，要細化這個市場。幾年前，她帶領一些律師做商業地產租賃欠費糾紛，這類案件最大的標的額也不過幾百萬元，看起來不是很大的業務，但是積少成多，從量上取勝，同時還積累了大量非訴的經驗，再為類似企業做出的法律文書就很有價值。
王小咪告訴記者，“市場越是波動，就會有很多縫隙，市場在細分，縫隙就越多，我們就在縫隙中生存，我們希望能夠為中小律所闖出一條路子。”她說，從2007年開始，中小律所的生存就遇到了一些困難，不單單是金融海嘯的影響，而且最大的影響是2009年，因為不少律師的年費都是2008年年初都付掉了，所以，2009年企業付不起年費，那么中小律所真的就危險了。
所以，要抓住機會開拓新的市場。上海海華永泰律所副主任、上海律協建筑與房地產法律研究會主任周吉高就建議說，律所可以向政府部門提供法律服務，借此開拓市場，“我2008年就爭取到了兩個大項目，其中一項是50萬平方米的安居工程的法律服務，40000億元刺激經濟的計劃里，還有不少這樣的機會，和政府合作也是律師業需要開拓的領域。”
實際上，浙江省司法廳、杭州市司法局2008年10月都發文《關于律師參與企業重整重組為化解企業債務危機提供法律服務的意見》，專門發文鼓勵律師積極參與企業并購重組，發揮專業優勢幫助企業化解危機。
還有人建議說，金融危機背后隱藏的是經濟泡沫和能源危機。鑒于此，中國政府將更加堅定不移地采取可持續發展戰略，投入大量的資金促進節能減排、再生資源和清潔能源的發展。在2008年中央政府先期拿出的1000億元人民幣“救市”資金中，僅用于加快節能減排和生態建設工程就安排了120億元。目前，能源法律服務業務在律師業務中所占的比例非常小，不少還是公益訴訟，不久后該業務可能出現井噴的情況。呂紅兵對此就很看好，他認為節能減排目標的實現，在依賴科學技術創新的同時必須依靠法律制度創新，例如排污權交易正是國際已盛行、國內剛開始的制度性安排。哪里有交易，哪里就有律師；不僅如此，哪里有律師，哪里就會成就交易。“顯然，中國律師在節能減排、保護環境的大戰場上將大有可為。”
此外，相對于律師業而言，還有一個龐大的市場就等著他們。中國最廣闊的市場在農村，推進農村經濟建設也正是中國應對國際金融危機的法寶之一。十七屆三中全會確定的農村新政將加速農村城鎮化建設和“三農”經濟發展。農民承包土地的規范流轉、農民身份置換、農村金融體系的建設、小型貸款公司的產生等問題不僅給中國律師帶來了亟須研究的新課題，也為中國律師帶來了極為廣闊的法律服務增量市場。
當然，即便如此，對于這場席卷全球的金融海嘯，也沒有律師敢掉以輕心，正如國浩律師事務所主任所言，目前還看不清金融危機對律師業的影響究竟多大，它畢竟有一定的滯后性，2008年的業務都是2007年年底、2008年年初安排下來的，關鍵是未來兩年，“單子”會減少。“我們這個領域，只有‘雙贏’才能賺錢。樂觀的話，2009年下半年，情況或許會好轉，不樂觀的話，可能要到2010年，畢竟我們做的是資本市場的法律服務，它會先于實體經濟復蘇。”
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