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一提起買賣，人們一般會(huì)想到“一手交錢、一手交貨”。日常生活中，個(gè)人買東西很容易做到這些，但是涉及到企業(yè)間的商業(yè)交易，尤其是國際貿(mào)易中的跨境買賣貨物，無論是從空間還是時(shí)間上，都很難做到“一手交錢、一手交貨”。交貨和付款會(huì)有前后順序，并且這種前后順序會(huì)有較長(zhǎng)間隔的時(shí)間差。在國際貿(mào)易中，這種交貨與付款會(huì)受到各種因素的影響，有可能發(fā)生貿(mào)易無法順利完成的情況。根據(jù)筆者處理過的各種國際貿(mào)易糾紛，在支付環(huán)節(jié)發(fā)生各種法律問題的可能性更高一些。因此，對(duì)買賣雙方來講，在國際貿(mào)易中如何采用合理的支付方式，對(duì)國際貨物買賣的順利進(jìn)行，有著重要的意義。本文對(duì)國際貿(mào)易中常用的支付方式，做一些比較研究，以供國際貿(mào)易的各參與方在實(shí)際業(yè)務(wù)中參考。
一、常見國際貿(mào)易支付方式
國際貿(mào)易的支付方式，一般可以分為跨境匯款、托收（collection）、信用證（Letter of Credit，簡(jiǎn)稱“L/C”）等方式。但是實(shí)際業(yè)務(wù)中，托收方式使用的較少，買賣雙方常用跨境匯款或信用證方式。因此，本文主要討論跨境匯款和信用證方式。
1. 跨境匯款
跨境匯款是國際貿(mào)易中最常用的結(jié)算方式，跨境匯款中最常見的是電匯（Telegraphic Transfer，簡(jiǎn)稱“T/T”），此外還有票匯（Demand Draft，簡(jiǎn)稱“D/D”）等方式，但是實(shí)際操作中很少出現(xiàn)。電匯一般是指在賣方交貨前或者交貨后，買方在其所在地具有外匯處理資質(zhì)的銀行將貨款支付給賣方，匯款銀行通過電報(bào)或電話傳給收款人所在地的分行或代理行(匯入行)，指示匯入行向收款人賬戶匯入款項(xiàng)的方式。電匯因其安全、高速，手續(xù)簡(jiǎn)便等優(yōu)點(diǎn)，使用的最為廣泛。
2. 信用證
信用證是指銀行根據(jù)買方的請(qǐng)求，開給賣方的一種保證承擔(dān)支付貨款責(zé)任的書面憑證。在信用證內(nèi)，開證行以其指定的銀行為付款人，授權(quán)付款行在符合信用證所規(guī)定的條件下，向收款人支付信用證記載的款項(xiàng)。收款人在規(guī)定期限內(nèi)，應(yīng)按規(guī)定向付款行提交裝運(yùn)單據(jù)等信用證中要求的單證，并從付款行收取貨款。由于信用證是以銀行信用為擔(dān)保進(jìn)行的結(jié)算方式，解決了國際貿(mào)易中當(dāng)事人之間互不信任的問題，因此，在初次開始交易的買賣雙方，傾向于使用信用證方式。
二、兩種支付方式下的法律風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估
國際貿(mào)易中經(jīng)常使用的電匯和信用證交易，并不是百分百安全的，這兩種支付方式都具有一定的法律風(fēng)險(xiǎn)，如何評(píng)估這些法律風(fēng)險(xiǎn)并規(guī)避，是國際貿(mào)易的交易雙方必須關(guān)切的內(nèi)容。下面先探討一下兩種支付方式的法律風(fēng)險(xiǎn)：
1. 電匯
一般情況下，由于電匯和交貨無法同時(shí)完成，所以，買賣雙方采用電匯方式時(shí)，要么買方預(yù)付，要么在賣方交貨后付款，這兩種方式對(duì)買方和賣方的法律風(fēng)險(xiǎn)是不一樣的。
（一） 買方預(yù)付
如果采用買方預(yù)付的方式，無論預(yù)付款的比例，首先、交易過程中買方資金被占用較長(zhǎng)時(shí)間，買方發(fā)生利息損失以及資金周轉(zhuǎn)等問題；其次、如果遇到信用不好的賣方，買方預(yù)付款后可能遇到收不到貨物或者收到的貨物與約定不符、存在質(zhì)量問題等各種風(fēng)險(xiǎn)。筆者曾經(jīng)處理過的國際貿(mào)易糾紛中，買方預(yù)付貨款后收到的貨物竟然全部都是石頭；今年的疫情中，也有一些案例中買方在預(yù)付全部貨款后收到有質(zhì)量問題的口罩。
（二） 交貨后付款
如果采取賣方交貨后買方付款的方式，那么交易的風(fēng)險(xiǎn)大部分都由賣方承擔(dān)，賣方能否收到貨款完全取決于買方的信用，有些買方在收到貨物后直接消失；還有一些買方會(huì)以各種借口拒付或者要求打折。筆者處理過的國際貿(mào)易糾紛中，賣方發(fā)貨后收不到貨款的案件占較大比重。
（三） 匯款后電放提單
有些交易中，買賣雙方為了抵消風(fēng)險(xiǎn)，約定買方付款后將匯款憑證掃描給賣方，賣方立即給買方電放提單，讓買方提貨。與一般情況下需要提單原件方能提貨不同，電放提單是通過電子信息形式把提單信息發(fā)送至買方和目的港船公司。一般由船公司或其代理人簽發(fā)加蓋“電放（Surrendered)”字樣的提單。買方可憑加蓋電放章的提單電放件提貨。
但是，這種方式也不能完全消除風(fēng)險(xiǎn)，由于一些國家之間的電匯需要一些時(shí)日才能到達(dá)收款人賬戶，有些買方利用這一漏洞，將銀行電匯憑證據(jù)掃描給賣方并拿到電放提單后，在款項(xiàng)到達(dá)賣方賬戶之前向匯付行申請(qǐng)撤銷匯款，導(dǎo)致賣方無法拿到貨款。
2. 信用證
前面提到，由于信用證是以銀行信用為擔(dān)保進(jìn)行的結(jié)算方式，解決了當(dāng)事人之間互不信任的問題。但是，在國際貿(mào)易中使用信用證交易也不是萬能的，信用證交易同樣存在較多法律風(fēng)險(xiǎn)，主要體現(xiàn)在如下方面：
（一） 開證行的信用風(fēng)險(xiǎn)
雖然信用證是給予銀行的信用，整體來說比企業(yè)的商業(yè)信用更高一些，但是也無法排出一些小型銀行的信用風(fēng)險(xiǎn)。實(shí)際操作中，一些欠發(fā)達(dá)國家的小型銀行，與買方惡意串通，故意在信用證單據(jù)列表中打錯(cuò)字或者撤銷信用證的情況無法完全排除。
（二） 苛刻的形式要件
由于信用證制度要求極為苛刻的一致性原則，即要求各種單據(jù)必須極度吻合信用證記載的要求，在實(shí)際操作中很有可能因?yàn)榇蜃皱e(cuò)誤等問題導(dǎo)致信用證無法正常結(jié)算的問題。甚至，有些信譽(yù)不好的買方利用這些漏洞，故意使其中的一些單證不符，導(dǎo)致賣方無法結(jié)算，導(dǎo)致賣方的損失。
（三） 資信不好的買方開證困難
實(shí)際操作中，為了資金周轉(zhuǎn)的便利，開證行一般根據(jù)買方的信譽(yù)，賦予買方一定的信用額度，每次買方申請(qǐng)開證時(shí)，開證行在其信用額度范圍內(nèi)開具信用證。如果買方是新設(shè)公司或因其他原因，資信不足，將會(huì)影響買方開具信用證，進(jìn)而影響買方通過信用證方式進(jìn)行交易。
三、風(fēng)險(xiǎn)防范與規(guī)避
在大致了解了電匯方式和信用證方式的法律風(fēng)險(xiǎn)后，我們可以有針對(duì)性的采區(qū)措施，防范相關(guān)的法律風(fēng)險(xiǎn)。
1. 電匯法律風(fēng)險(xiǎn)的防范
（一） 事先做好對(duì)交易對(duì)方的資信調(diào)查
交易對(duì)方的商業(yè)信譽(yù)直接影響著國際買賣合同能否順利履行完畢。因此，有必要事先對(duì)交易對(duì)方進(jìn)行資信調(diào)查。在實(shí)踐中，貿(mào)促會(huì)、商會(huì)等組織可以通過其在境外的分支以及合作單位，可進(jìn)行境外企業(yè)的資信調(diào)查；中國進(jìn)出口保險(xiǎn)公司也可以通過其在境外的分支機(jī)構(gòu)以及進(jìn)出口保險(xiǎn)中積累的數(shù)據(jù)庫，為客戶提供資信調(diào)查服務(wù)。
需要特別注意的是，即使是過去多次交易的境外企業(yè)，也有可能因?yàn)槠髽I(yè)自身的經(jīng)營(yíng)狀況惡化等問題發(fā)生違約，筆者過去處理過的案例中，有一些案例是在多次交易過的雙方之間發(fā)生的。盡管這種概率比較低，但是不能掉以輕心，特別是在全球疫情等大背景下，要注意考察境外交易對(duì)方的經(jīng)營(yíng)情況和資信狀況。
（二） 簽訂相對(duì)有利的結(jié)算條款。
盡量在合同中的結(jié)算條款下，為己方爭(zhēng)取更有利的條件，也是降低風(fēng)險(xiǎn)的有效途徑。
對(duì)于賣方來說，在合同中盡可能規(guī)定買方支付預(yù)付款，而且這個(gè)預(yù)付款比例越高越好。當(dāng)然，如果雙方的合同地位相當(dāng)?shù)那闆r下，不可能達(dá)到100%預(yù)付款。一般情況下，交易地位相當(dāng)?shù)碾p方之間，可以要求支付30%左右的預(yù)付款，如果可以爭(zhēng)取50%的預(yù)付款比例最好。如果是賣方處于強(qiáng)勢(shì)地位，也可以要求買方支付100%的預(yù)付款。
相反，對(duì)于買方來說，上述預(yù)付款比例越少越好。如果買方處于強(qiáng)勢(shì)地位，可以主張100%貨到付款；如果雙方地位相當(dāng)，盡量將預(yù)付款比例控制在30%以內(nèi)為妥，并盡量延長(zhǎng)到貨后的質(zhì)量將延期、提高質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，以便更從容仔細(xì)地做好質(zhì)檢工作。
2. 信用證法律風(fēng)險(xiǎn)的方法
（一） 開證行的選擇要慎重
上面也提到過，信用證是基于銀行信用進(jìn)行結(jié)算的方式，因而開證行的信用至關(guān)重要。實(shí)踐中，一些小銀行其本身的資信狀況不是很好，如果開證行與付款行之間發(fā)生跨境結(jié)算方面的糾紛，可能導(dǎo)致付款行拒絕付款的情況。而且，有些國家的小銀行與買方惡意串通，開出信用證后，以各種理由拒絕付款或者撤銷信用證，導(dǎo)致賣方無法拿到貨款。
因此，賣方在簽署合同時(shí)，應(yīng)盡可能要求買方在賣方指定的一些信用狀況良好的銀行開出信用證，盡量避免一些不知名的小型銀行開證。
（二） 注意信用證條款的約定
信用證的類型、付款時(shí)間的約定等，都是雙方在約定信用證結(jié)算條款時(shí)需要注意的方面。
對(duì)于買方，盡量爭(zhēng)取遠(yuǎn)期信用證，拉長(zhǎng)資金支付期限，緩解現(xiàn)金流壓力。
相反，對(duì)于賣方，就應(yīng)盡量約定即期信用證，并且要求開出不可撤銷的信用證，以防開證行和買家惡意串通，中途撤回信用證。
（三） 仔細(xì)審查信用證記載項(xiàng)目
賣方收到買方的信用證后，應(yīng)對(duì)信用證記載的各項(xiàng)內(nèi)容做仔細(xì)審查，主要應(yīng)注意信用證的種類是否與合同約定一致、信用證記載的內(nèi)容與合同約定是否一致、是否記載了約定內(nèi)容以外的其他限制性條款、信用證要求的單證是否與賣方手中的單證一致等。
國際貿(mào)易因?yàn)槠鋾r(shí)間和空間跨度較大，容易發(fā)生各種糾紛，其中結(jié)算方面的糾紛比重較大，應(yīng)引起參與國際貿(mào)易的各方的足夠重視。在簽署國際貿(mào)易合同時(shí)，應(yīng)根據(jù)自身狀況和交易本身的特點(diǎn)，仔細(xì)審查結(jié)算方式，盡量爭(zhēng)取對(duì)己方有利的結(jié)算方式，以防止和減少損失。
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