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定期租船項(xiàng)下，租期屆滿時租家恰好完成航程將船按照約定的時間和地點(diǎn)歸還給船東的情形并不多見。如果租金上漲，租家想要趁著還未到約定的還船期去履行一個較長的航次，船東需要怎么應(yīng)對呢？比如從2020年開始到目前的租金上漲的趨勢。
關(guān)于期租租期的描述
定期租船合同項(xiàng)下，關(guān)于租期的表達(dá)形式包括有：“幾年或者幾個月”、“大約多久”、“幾個月加減幾天由船東或租家選擇”、“最長/最短多久”、或者以完成特定的幾個航次確定的期間等等。租期明確很重要，作為守信的船東和租家都應(yīng)當(dāng)按照租期來安排之后的商務(wù)安排。同時，根據(jù)租期的描述，可以判斷是否到達(dá)了最后一個航次，以及是否會構(gòu)成超期還船。
非法的最后航次（the illegitimate last voyage）
當(dāng)租家給出最后一個航次的指示時，如果無論如何都會構(gòu)成超期還船，就構(gòu)成一個非法的最后航次。當(dāng)面臨非法的最后航次指示時，船東有權(quán)采取的行動包括：
1.船東可以接受租家的該指示，然后按超期還船來處理，即索賠損失。
船東有權(quán)索賠的damage，通常指的是高的市場費(fèi)率與租約約定費(fèi)率之間的差額。如果由于超期還船導(dǎo)致船東喪失了下一個租約，或者在下一個租約中受到了利潤損失，船東是否有權(quán)索賠該利潤損失是有爭議的。
在The “Achilleas” [2008]2 LI. Rep 275 H/L,租家超期還船，導(dǎo)致船東定的下一個fixture無法順利交船，與新租家談判延后交船日期時，新租家提出降低租金，船東因此遭受了巨額的損失。一審法院和上訴法院都支持了船東的該索賠，理由是“such loss of the owners was treated as arising naturally, that is, according to the usual course of things from such breach of contract itself. ”然而，英國最高院卻是完全推翻了這個判決，支持租家不用承擔(dān)該損失。
但是，值得注意的是該案件的處理結(jié)果并沒有被廣泛遵守。關(guān)于利潤損失的索賠是否應(yīng)當(dāng)支持，取決于租約措辭，租期長短，船東與租家的溝通程度，是否充分告知租家下一個租船安排等因素。
2.船東有權(quán)拒絕租家的指示，并要求租家重新給出一個合法的指示，（在租期范圍內(nèi)的航次指示）；如果租家拒絕，其行為可以視為repudiation to the contract(終止租約)，并請求損害賠償。參見，The “Gregos”[1995]1Lloyd’s Rep1。這種選擇，是在航運(yùn)市場上漲的背景下，船東更愿意作出的一種選擇。
除外情形，“the last voyage clause”（最后航次條款）
為了對抗非法的最后航次可能面臨的索賠，租家會試圖加入“the last voyage clause”。效果是：雖然租約中對租期有明確約定，但是通過“the last voyage clause”，可能又賦予了租家可以合法地超期使用船舶的權(quán)利。這一條款，就會限制船東行使拒絕履行租家非法航次指示的權(quán)利。這種條款在油輪定期租船合同中常見。具體除外到什么程度，需要看條款的具體措辭。
租約措辭對船東拒絕非法的最后航次的一些限制：
Tolerance
1.租期條款中明確的允差范圍條款，比如說“3 months 10 days MOLCHOPT”,如果在10天的允差內(nèi)還船的，租家不構(gòu)成違約。
2.默示的允差條款。不管在租期條款中是否有“about”字樣，法院和仲裁庭都會根據(jù)租期的長短確定一個合理的允差。比如說總共6個月的租期，租家遲延5天還船，可能也會被認(rèn)為是合理的允差。
3.但是，如果租約采用了3months min or max這樣的字眼，就不存在默示允差了。
Without guarantee
在約定租期時，如果出現(xiàn)了without guarantee字眼，那么延期交船時，船東僅僅證明租家在作出租期預(yù)計時“without reasonable grounds”是不足夠的，其必須證明租家“not make the estimate in good faith”。可見，這是一個主觀證明標(biāo)準(zhǔn)，證明難度比較大。參見The “Lendoudis Evangelos II”[1977] 1Lloyd’s Rep。正是因?yàn)檫@種不確定性，船東很少愿意簽訂這樣的租約。
定期租船合同項(xiàng)下，在航運(yùn)市場上漲的背景下，在沒有其他除外約定的情況下，船東在將必要的tolerance考慮在內(nèi)后，仍然判斷租家的最后航次指示是非法的，其有權(quán)利拒絕履行該航次指示，并要求租家給出合法的指示。這樣，壓力就轉(zhuǎn)到租家，如果租家不給出合法指示，就視為終止合同。船東就可以合法收回船舶，以確保下一個租約可以順利交船。
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